Histoires DE Palas : les origines

Localisation et dénomination

Nous sommes quartier Pondeilh, à quelques mètres du lotissement numéro 3 constitués de 26 lots construits en 1958, et à proximité directe de la cité Marlats plus connue sous le nom de « Castors » composés de 102 logements et construit en 1955.

A cet endroit, se tenait le stade Palas que l’on aperçoit sur deux photographies aériennes :

Le stade Palas était réservé aux footballeurs. La pratique déménage ainsi sur la plaine des sports où une aire et des tribunes sont prévues. La mention la plus ancienne d’un match à cet endroit date du 22 septembre 1943 :

En 1973, la municipalité vote 5380 francs l’étude géologique.

Mais le projet de la salle Palas n’a pas toujours été envisagé ici. A l’origine, la salle est imaginée du côté du fronton municipal puisqu’on pense plus précisément à une cancha. Le 31 mai 1972, le conseil municipal adopte le principe de l’implantation d’un complexe sportif sur le fronton municipal de pelote basque avec un fronton couvert comportant un mur à gauche pour la pratique du jeu de cesta punta. Ce projet suscite des critiques, notamment de la part de la section de pelote basque du FCO puisque l’implantation exigeait tout bonnement la disparition du fronton actuel d’où l’impossibilité de pratiquer le jeu du grand chistera.

L’acquisition du stade Palas est bien prévue par la municipalité en juin 1972, mais il s’agit alors d’y construire des HLM. Cet achat avait d’abord été envisagé par la commission administrative de l’hôpital rural pour la construction d’un service chirurgical rattaché à l’hôpital d’Oloron. Le Maire de l’époque avait ainsi obtenu une promesse de vente le 3 février 1972, valable jusqu’au 1er août de la même année. Mais finalement, la commission s’étant décidé pour un terrain à Légugnon, il est proposé d’affecté le terrain pour la construction d’un bloc HLM.

Après consultation des responsables de la pelote, la municipalité décide de conserver l’actuel fronton et de changer l’implantation du complexe le 24 novembre 1972 :

Le complexe s’installe donc sur le stade Palas. Une délibération du 16 juillet 1975 décide la dénomination de « Salle Palas ». L’association ESCA avait accepté de céder à la Ville, à des conditions avantageuses, le terrain Palas légué par Mademoiselle Palas. En signe de reconnaissance, la Commission Plénière décida, à l’unanimité, d’attribuer au complexe sportif le nom de « Salle Palas ». Dans un courrier, Pierre Mora répond à cet hommage : 

L’architecture

Dans le projet initial, la structure apparente extérieure est en bois lamellé collé. Ce matériau s’obtient par collage de plusieurs lamelles en bois et qui améliore la résistance mécanique. La couverture est en tôle nervurée à alliage léger, cintrée en forme de voutes autoportantes de poutre à poutre. Les façades en bardages et translucides sont indépendantes de l’ossature principale. Ce principe permet de dégager l’ossature prévue pour recevoir des extensions sans qu’il soit besoin de modifier les éléments déjà en place, en particulier les fondations. Les éléments porteurs sont constitués par des « tréteaux » en bois lamellé collé de hauteurs différentes, correspondant aux éléments du programme. Cela permet des assemblages de volumes de différentes hauteurs.  

A l’époque, l’ensemble du projet comprend une halle de 44m par 24m, deux salles d’entrainement, des salles polyvalentes, un logement pour le gardien, des gradins pour les spectateurs, des vestiaires-douches, des locaux pour le matériel, deux bars et un chauffage spécifique. La hauteur halle privilégiée est de 9m libre sous poutres, au lieu des 16m envisagés afin de favoriser les économies de chauffage. Le chauffage justement n’avait pas paru primordial dans un premier temps, pour la pratique du sport notamment, mais il peut s’avérer nécessaire lors de l’utilisation de la salle pour des projets socio-éducatifs. Le chauffage est aussi au cœur des discussions notamment en ce qui concerne le judo, qui a besoin que les appareils soient placés en hauteur pour le bon déroulement des séances. La dépense est bien prise en compte dans le budget primitif 1975, ainsi que l’achat de tapis de judo.

Un COSEC

La salle Palas est ce que l’on appelle un COSEC : un Complexe Sportif Évolutif Couvert. On désigne par ces termes les gymnases non assignés à un sport particulier, on les appelle d’ailleurs aussi des gymnases polyvalents. Des lignes de couleurs délimitent les terrains des différents sports, ainsi les terrains se superposent. Ils étaient très répandus dans les petites communes et dans les villes de moins de 30 000 habitants. 

En 1970, un concours régional est organisé pour la réalisation de COSEC et ainsi grouper les commandes. En effet, les constructions découlant de ce type de concours donnent lieu à des réalisations d’un coût sensiblement inférieur à celui des équipements de type traditionnel pour des prestations d’un niveau comparable. On conseille à l’époque aux municipalités de s’orienter de préférence vers les types Cosec plutôt que vers des gymnases traditionnels.

Après actualisation, le coût atteint 1 997 307 francs et c’est finalement un projet à 2 393 533 francs qui sera voté.

Selon le cahier des charges, les travaux devaient être exécutés en douze mois à compter du jour de commencement des travaux fixé au 15 février 1974. La réception provisoire a eu lieu le 25 avril 1975 et 68 jours calendaires de retard étaient alors comptabilisés. L’architecte Dumont justifie ce retard par des intempéries d’abord : des pluies permanentes en octobre et novembre 1974 qui ont provoqué un retard de plus d’un mois signalé dans un compte-rendu de chantier en décembre 1974. On va jusqu’à joindre le relevé des précipitations pour les mois de septembre à décembre. L’architecte parle également de l’augmentation de la masse des travaux en lien avec les fondations : le sous-sol est formé par « un faciès sablo-graveleux superficiel superposé à un  substratum composé d’une alternance de bancs de calcaires marneux et de grès fins ». Le bâtiment étant de type gymnase, les charges sont descendues au sol par des poteaux et c’est ce type de sol, dur, qui provoque l’augmentation de la masse de travaux. Fort heureusement, aucune venue d’eau n’est à signaler. Enfin, des travaux supplémentaires ont été demandés par la commune : la construction d’un local transformateur et son équipement notamment. De ce fait, la municipalité n’a pas appliqué de pénalités de retard.

L'inauguration

Dans l’Éclair, on apprend que Monsieur le Préfet souligne l’utilité de cette réalisation qui n’est plus à démontrer. En effet, les COSEC jouent un rôle crucial dans la promotion de l’activité physique et du sport dans les milieux scolaire et associatif en offrant des espaces adaptés à une grande diversité de pratiques sportives, permettant ainsi une utilisation intensive et variée des installations.

L’utilisation de la salle

Salle 1

1006 places sont prévues dans les gradins et 1400 chaises peuvent être installées à l’occasion de spectacles. Deux buvettes à l’extérieur complètent un ensemble amélioré et élégant. On y envisage la pratique de « tous les sports en salle : tennis, hand-ball, volley et basket sur une surface de 1200m2 ».

Au mois de janvier 1975, on s’intéresse au coût de l’installation d’un affichage des scores sur un devis des Ateliers de Constructions Électriques et Mécaniques.

En juin 1975, on pense à l’achat de matériel :

• Une autolaveuse, un aspirateur et une monobrosse pour un total de 29 400 francs,

• Des appareils sanitaires, poubelles et distributeurs de savon entre autres pour un montant de 3 700 francs,

• Un filet de protection pour 1200 francs,

• 1000 chaises modèle Oxford Grosfilex coloris orange pour une somme de 56 900 francs et les barrettes d’assemblage qu’il faut ajouter, 2 412 francs les 2000 barrettes.

En 1977, on est intéressé par l’acquisition d’une installation de sonorisation professionnelle de 1972 en excellent état de marche mis en vente par le Palais des Sports de Versailles. L’installation n’est plus adaptée pour le Palais des sports mais elle reste « parfaitement adaptée à une salle de sport, salle de spectacle ou centre culturel d’une capacité inférieure à 2500 places et disposant d’une scène de moins de 500m2. »

A l’occasion du Festival des Pyrénées, la salle Palas accueille des folklores. Ce fut le cas pour la première fois le 6 août 1975. Deux des meilleurs groupes ayant participé cette année au Festival des Pyrénées à Jaca s’arrêtent à Oloron pour donner en soirée un grand gala international folklorique d’une durée de trois heures. « Ce sera pour la salle Palas, route de Bayonne, le baptême du feu, car elle n’a reçu à ce jour que des rencontres sportives » raconte la presse de l’époque. 

Salle multi activités

Coté avenue de Lattre-de-Tassigny, cinq salles polyvalentes chacune ayant une superficie de 20 mètres carrés avaient été réalisées dans le projet initial. Dans son édition du 9 septembre 1975, La République indiquait à ses adhérents que les cours de judo reprendraient à « la nouvelle salle du stade Palas » après la rentrée. Nous avons déjà parlé des appareils de chauffage qu’il fallait mettre en hauteur pour le bon déroulement des séances. Les séances se déroulaient les mardis, mercredis, vendredis et samedis « dans deux petites salles côté route nationale ».

En novembre de la même année, La République parle de séances de gymnastique volontaire qui se déroulent « salle Palas ».

Salle 2

Côté Pondeilh, trois salles d’entrainement de 422 mètres carrés avaient été réalisées dans le projet initial. Tout autour, les sportifs pourront utiliser l’équipement sanitaire avec vestiaires et douches ; à côté se trouvant le logement du gardien, une réserve pour le matériel et un bar extérieur.